Para entender un sistema hidropónico tenemos que partir de la base que la tierra es un elemento sustituible, que aporta la base para que la planta pueda sostenerse y desarrollar raíces, pero que no interviene en los procesos químicos, es decir la tierra no es un elemento indispensable.

El sistema hidropónico tiene la ventaja de ser más higiénico y poder controlar con más facilidad los niveles de nutrientes. Si conseguimos partir de una base de sustrato que no aporta nada o sea que es inerte, carente de cualquier nutriente, será más fácil saber en cada momento los niveles que contiene el sustrato ya que el alimento lo añadiremos nosotros mismos.

Sin embargo, debemos tener cuidado pues el sistema hidropónico requiere un mantenimiento esmerado y continuado ya que las plantas dependen de nuestros cuidados para desarrollarse.

Los sistemas hidropónicos se clasifican en dos grandes grupos: abiertos y cerrados.